Comment est-on passé, en Maçonnerie, de l’Opératif au Spéculatif ?
Depuis des lustres on se demande en Franc-maçonnerie si l’on est réellement passé de l’Opératif au Spéculatif, c’est à dire du temps des « maçons opératifs » de taille et de pose actifs aux « maçons acceptés » de la spiritualité et de la pensée. Comme dans de nombreux autres domaines, il y a toujours eu ceux qui y croyaient et ceux qui en doutaient.
Pour répondre à la question posée existe un texte émanant de la Grande Loge d’Écosse, publié dans son Annuaire de l’année 1968. Sa lecture mérite qu’on lui consacre quelques instants :
En 1717 [lors de la création de la Grande Loge de Londres], il existait au moins vingt loges disséminées dans des régions fort éloignées les unes des autres. Il y avait des loges à Édimbourg, Kilwinning, Inverness, Dundee, Sterling, Perth, Aberdeen, Glasgow ainsi que dans d’autres villes plus petites.
La majorité de ces loges actives étaient encore composées de membres opératifs, c’est-à-dire d’hommes qui gagnaient leur vie dans le bâtiment.
Mais la plupart comptaient aussi un nombre plus ou moins important de non-opératifs, qui avaient adhéré à la loge par curiosité ou comme membres d’honneur, voire en tant que protecteurs.
La Loge d’Édimbourg (Mary’s Chapel) avait admis comme membres des non-opératifs dès 1634, et la loge d’Aberdeen avait reçu quelque douze membres de l’Université en 1670.
L’admission de non-opératifs dans les loges écossaises n’a pas encore reçu d’explication. A l’époque la plus reculée, cela constituait probablement un geste envers un protecteur qui avait procuré beaucoup de travail à la loge.
En 1717, les loges écossaises exerçaient encore un contrôle important sur l’admission aux métiers du bâtiment dans chaque grande ville, ou «burgh ». C’étaient, à certains égards, l’équivalent des syndicats actuels.
Contrairement à ce qui se passait en Angleterre, les loges écossaises ne se réunissaient pas dans des tavernes, mais dans des locaux leur appartenant.
• Pour en savoir plus : Annuaire de l’année 1968 (Grande Loge d’Écosse).
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