1723 - Les Constitutions d’Anderson
• 17 janvier. - Publication à Londres des Constitutions des Francs-Maçons – qui contiennent l’histoire, les devoirs, les règlements de cette très ancienne et très vénérable Confrérie.
L’auteur en est un certain James Anderson (1684-1739), pasteur presbytérien. De nouvelles éditions paraîtront en 1738, 1756, 1767, 1784, 1815, 1819, 1827, 1841.
Selon le Livre des Constitutions, dont on dit qu’il fut « inspiré » par John Theophilus Desaguliers, « les personnes admises comme membres d’une loge doivent être des hommes de bien et loyaux, nés libres, et d’âge mûr, ni serfs, ni femmes, ni hommes sans moralité ou de conduite scandaleuse. »
Un examen attentif des « Constitutions » permet de relever 126 fois le mot Masons (maçons) ; 12 fois l’expression Free Masons (maçons libres) ; 10 fois l’expression Free and Accepted Masons (maçons libres et acceptés) ; 9 fois l’expression Free-Masons (francs-maçons) ; 4 fois l’expression Accepted Masons (maçons acceptés) ; et une fois l’expression Accepted Free Masons (maçons libres acceptés).
Il est fait mention, à diverses reprises, de (Old) Charges (Anciennes Obligations), de Regulations (Règlements), de Records (Archives), de Traditions (Us et Coutumes), de Statutes (Statuts).
Y figure encore le mot Landmarks, si souvent utilisé en Franc-Maçonnerie, mais si difficilement traduisible : les bornes, les repères, les lois, les fondements, les préceptes, ou tout simplement les… Landmarks.
Le Livre des Constitutions – ou Constitutions d’Anderson, comme on l’appelle communément – portera plusieurs titres au fil de ses éditions successives, notamment en 1738 : Le Nouveau Livre des Constitutions de l’ancienne et honorable Fraternité des Maçons libres et acceptés.
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