1646 - Elias Ashmole, antiquaire anglais
De son état antiquaire, astrologue, alchimiste… et de surcroît docteur en médecine, Elias Ashmole (1617-1692) est souvent considéré comme ayant été l’un des premiers « maçons acceptés ».
Cela pour avoir écrit ces quelques lignes dans son journal intime :
16 octobre [1646], 4 heures 30 de l’après-midi. - J’ai été fait Maçon libre [Free Mason] à Warrington dans le Lancashire, avec le colonel Henry Mainwaring, de Karnicham dans le Cheshire.
Les noms de ceux qui se trouvaient alors dans la Loge [étaient] : Mr Rich[ard] Penket, Surveillant, Mr James Collier, Mr Rich[ard] Sankey, Henry Littler, John Ellam, Rich[ard] Ellam & Hugh Brewer.
10 mars [1671], vers 5 heures de l’après-midi. - J’ai reçu une convocation en vue de me présenter à une loge devant être tenue le jour suivant à Masons’ Hall, à Londres.
11 mars. - En conséquence, je m’y suis rendu et vers midi ont été admis dans la Fraternité des Maçons libres : Sir William Wilson, chevalier, le capitaine Rich[ard] Borthwick, Mr Will[iam] Woodman, Mr Wil[liam] Grey, Mr Samuel Taylor & Mr William Wise, etc.
J’étais le doyen des Compagnons présents (ayant été admis 35 ans plus tôt). […] Nous sommes tous allés dîner à la taverne de la Demi-Lune à Cheapside, réunis en un banquet solennel pris en charge par les nouveaux Maçons acceptés.
On ignore tout à ce jour des activités maçonniques d’Elias Ashmole qui fut, par ailleurs l’un des premiers membres de la Société royale de Londres. S’il fut « antiquaire », ce ne fut pas en tant que marchand d’antiquités, mais comme collectionneur d’art. L’Ashmolean Museum d’Oxford abrite toujours ses collections.
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